(South Loop)
Chicago. EE.UU.
http://www.millenniumpark.org/ 
Además del blues, la pasión por la arquitectura y el urbanismo son las señas de identidad de Chicago. El Millennium Park, a dos pasos del centro mismo de la ciudad, ha sido la última gran iniciativa de renovación (2004) y de apuesta por asociar espectáculo y participación ciudadana.
Tres intervenciones destacan sobre las demás. Una es el auditorio Pritzker del famosísimo Frank Gehry, con su estructura y su aérea malla de acero inoxidable.
La segunda es la ‘Alubia’ de Anish Kapoor cuya brillante superficie refleja el cielo y los edificios como lo haría una enorme gota de mercurio plantada en el parque.
Finalmente, la más lúdica y novedosa de las intervenciones es la Crown Fountain, obra de Jaume Plensa. El escultor barcelonés ha creado una fuente espectáculo de alta tecnología para el disfrute de grandes y pequeños. Dos enormes torres de cristal colocadas en un suelo rectangular de granito negro sobre el que discurre el agua y enfrentadas una a otra proyectan la imagen de ciudadanos de Chicago. El diálogo incierto entre las imágenes de ambas torres se convierte en un juego de expresiones que modulan cada momento y sobre las cuales, el agua –se trata de una fuente- interviene con su presencia e invita, sobre todo en verano, a niños y mayores a refrescarse mezclándose en la virtual conversación que mantienen los personajes.
viernes, 20 de junio de 2008
Millennium Park
El Ateneo Gran Spendid
Av. Santa Fé 1860 y Callao (Barrio Norte)
Buenos Aires. Argentina
El Gran Splendid fue durante buena parte del siglo XX uno de los más famosos teatros de sudamérica. Una decoración lujosa, más de mil localidades, una emisora de radio, estudios de grabación, el primer concurso de tango celebrado en la capital, actuaciones de Gardel… jalonaron una trayectoria gloriosa.
Con el inicio del siglo XXI, el Gran Spendid se ha convertido en una librería -El Ateneo- y ha conservado su antiguo esplendor. Los palcos, la escena, las luminarias han sido restaurados y sólo las butacas desaparecieron para dejar sitio a estanterías, mesas y libros. The Guardian, en Londres, la ha calificado la segunda librería más bella del mundo. La primera es la Selexyz Dominicanen, en Maastricht, y la tercera la Livraria Lello, en Oporto, aunque seguro que el orden asignado se presta a discusión.
jueves, 19 de junio de 2008
BMW Welt
Am Olympiapark 1
Munich, Alemania
www.bmw-welt.com
No es sólo un nuevo edificio. Es historia. O al menos eso pretende. Porque alrededor de BMW en Munich se han construido edificios tan emblemáticos que la arquitectura de la ciudad no sería la misma sin ellos.
El BMW Welt, inaugurado a finales de 2007, es mucho más que el buque insignia de la marca de coches. En su concepción desborda cualquier concepto arquitectónico sea cual sea el ángulo desde el que se mire. Los arquitectos (nada menos que 'Coop Him-melb(l)au' se llama el estudio vienés que lo ha proyectado, con Wolf Prix a la cabeza) lo han comparado con la Acrópolis. ¿Arrogancia? ¿Pérdida de papeles de la sociedad del espectáculo? ¿Un paso más en la carrera por apabullar a un ciudadano que lo ha visto ya casi todo?
¿O es que la obra resulta extraordinaria, de atrevimiento infinito, donde el talento se une a la creatividad y a unos recursos aprovechados al límite para llegar aún más lejos y ser una auténtica contribución a la arquitectura del siglo XXI?
La nueva sede de BMW con sus superficies de matemática prodigiosa es, además de escaparate de la marca, la sede de su museo y el centro de acogida de importantes acontecimientos culturales. La enorme complejidad técnica de su estructura es en si misma una declaración de modernidad, representa un monumento al conocimiento y quiere ser la expresión material de una confianza casi infinita en la unidad esencial de la técnica y de la belleza.
Zollverein Pit XII
Gelsenkirchener Straße 181
Essen,Alemania
www.zollverein.de
La sensibilidad ecológica oculta una parte fundamental de la historia europea: la de la industrialización.
En la cuenca del Rhur, el que fue el complejo carbonífero mayor y más moderno del mundo se ha convertido en un museo y declarado (2001) Patrimonio de la Humanidad.
Rem Koolhaas se ha encargado del plan general de conservación con el objetivo de hacerlo viable y de preservar un testigo del vigor industrial de la vieja Europa.
La antigua sala de calderas –rehabilitada por Norman Foster- aloja ahora un espacio dedicado al diseño actual. En otros edificios se han instalado un reconocido restaurante y salas de exposiciones para instalaciones artísticas contemporáneas. Un nuevo museo (2007) también de Koolhaas conserva elementos de la historia del lugar.
Pero Zollverein Pit XII es además y muy principalmente una obra maestra de la arquitectura industrial del siglo XX. Enorme por sus dimensiones y por su capacidad de producción, incorporó en el diseño de sus edificios ideas de la Bauhaus y del Nuevo Funcionalismo y se convirtió en un hito del desarrollo de la industria pesada.
Ahora, inservible para los fines para los que fue creado, Zollverein Pit XII se abre al público como testimonio extraordinario de la historia y la cultura europeas.
Hoover Building
Western Avenue, Greenford, UB6 8BW
Londres - Reino Unido 
www.hooverbuilding.co.uk
Time Out lo puso en los primeros puestos entre las 7 Maravillas de Londres en 2007. Y algunas revistas lo han calificado como el mejor ejemplo de edificio art-decó de las Islas Británicas. Se trata del Hoover Building, restaurado y ocupado en parte hoy por un supermercado de gran superficie.
América en los primeros años 30 a través de las revistas y del cine apareció ante Europa como el paraíso utópico de la modernidad. No es de extrañar que Hoover, el fabricante de ese paradigma de la sofisticación que fueron las apiradoras, se instalara en Londres en un edificio que resumía con su fachada de cristal, hormigón y metal, su decoración geométrica racionalista, y la mezcla de colores azul, verde y naranja apoyada en el brillo de un friso de acero, la estética más avanzada del progreso.
De incómodo acceso, al borde de una autopista, en la periferia de Londres -aunque a escasos 5 minutos de una parada del metro- el Hoover Building es sin duda un regalo para los amantes de la arquitectura.
MARTa Herford - Museum of contemporary art and design
Goebenstrasse, 4 - 10.
32052 Herford
Alemania 
http://www.marta-herford.de/pages/en/museum.html
Como si de parques temáticos se tratara, una gran inversión en marketing y en imagen acompaña ahora a muchas de las iniciativas museísticas de relieve. Y es que la cultura, para sobrevivir, parece necesitar de grandes esfuerzos para llamar la atención y competir en ese mundo del espectáculo que gira en torno de la publicidad y de los medios de comunicación.
En esa línea, que combina cultura y espectáculo, Alemania ha abierto un nuevo museo (marzo 2005) que pone su punto de mira en la modernidad y que apuesta por relacionar diseño, moda, arte y arquitectura. El edificio, cómo no, es obra del estelar Frank Gehry, esta vez sin insistir tanto en la envoltura de titanio de su Guggenheim de Bilbao o del museo dedicado al pop en Seatle.
De nuevo las superficies onduladas e inestables acompañan a un proyecto que pretende ser en si mismo búsqueda y movimiento. El mejor icono para un espacio dedicado al arte contemporáneo, cuyas señas de identidad son su dinamismo y que se muestra en las exposiciones del MARTa con una fuerte vocación experimental.
Fundación Beyeler
Baselstrasse 101, CH-4125 Riehen / Basel
Suiza
www.beyeler.com
Galeristas famosos y de éxito, los Beyeler reunieron una colección de arte con más de doscientas obras de primer nivel. Cézanne, Picasso, Mondrian, Klee, Matisse... formaban parte de ella, además de algunos objetos selectos procedentes de África, Alaska y Oceanía.
Poco antes de terminar el siglo, los propietarios donaron las obras a una fundación creada al efecto y encargaron para su exposición al público un edificio a Renzo Piano de líneas horizontales y limpias y techo de cristal para asegurar una iluminación natural a las salas.
La fundación se encuentra a las afueras de Basilea, bien comunicada en transporte público. Y está próxima al Vitra Design Museum.